Ι.Μ.Καλαβρύτων: Μία νέα δραστηριότητα στον χώρο της εξωτερικής ιεραποστολής άρχισε με την ευλογία του Σεπτού Ποιμενάρχου μας, Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Καλαβρύτων και Αιγιαλείας κ. Ιερωνύμου.
Αφορμή απετέλεσε το αίτημα προς τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη μας του επικεφαλής της ελληνορθόδοξης κοινότητας του Ράστενμπεργκ στη Νότια Αφρική κ. Θεμιστοκλή Ροδάκη, ο οποίος έλκει την καταγωγή του από τη Λυκούρια Καλαβρύτων, για την αποστολή ιερέα προκειμένου να τελέσει τις Ιερές Ακολουθίες της Αγίας και Μεγάλης Εβδομάδας και της Διακαινησίμου στην ανωτέρω ελληνορθόδοξη κοινότητα. Ο Ποιμενάρχης μας, συμμεριζόμενος την ανάγκη για την ικανοποίηση του εν λόγω αιτήματος, με τη συγκατάθεση του επιχωρίου Μητροπολίτου Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ. Δαμασκηνού, απέστειλε προς επίτευξη του ανωτέρω σκοπού τον κατά πάντα άξιο κληρικό της Ιεράς Μητροπόλεώς μας Αιδεσιμώτατο Πρεσβύτερο π. Αλέξανδρο Ξυλάρα, συνοδευόμενο από την Πρεσβυτέρα του Κωνσταντίνα.
Με πολλή αγάπη και ενθουσιασμό οι Έλληνες υποδέχτηκαν τους φιλοξενούμενούς τους, ενώ σε κλίμα ιερής κατάνυξης και συγκινήσεως παρακολούθησαν τις Ιερές Ακολουθίες της Μεγάλης Εβδομάδας και με πνευματική πληρότητα χαράς και ευφροσύνης έψαλαν όλοι μαζί το «Χριστός Ανέστη» στην ακολουθία της Αναστάσεως και το επαναλάμβαναν με ανάταση ψυχής καθ’ όλη τη Διακαινήσιμο Εβδομάδα στις Αναστάσιμες Θείες Λειτουργίες.
Οι στιγμές αυτές αποτυπώθηκαν έντονα στις καρδιές όλων και για ακόμα μια φορά αναδείχθηκε η ενότητα των Ελλήνων της Διασποράς μέσα από την κοινή αναστάσιμη τράπεζα, στην οποία μετείχαν όλα τα μέλη του κοινότητας, γεγονός που θύμισε τις «αγάπες» των πρώτων χριστιανικών χρόνων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια της παραμονής του π. Αλεξάνδρου πραγματοποιήθηκε Ιερό Μνημόσυνο υπέρ αναπαύσεως της ψυχής του Μακαριστού Αρχιμανδρίτου π. Αθανασίου Πάνου Νικολόπουλου (1885-1955), του αποκαλούμενου ΠΑΤΡΟΚΟΣΜΑ, ο οποίος κατήγετο από το ιστορικό χωριό Αγρίδι (Νωνάκριδος) Καλαβρύτων, υπήρξε αδελφός της Ιεράς Μονής Μεγάλου Σπηλαίου Καλαβρύτων και διακρίθηκε για το σπουδαίο ιεροδιδακτικό και ιεραποστολικό του έργο στην ελληνική παροικία της Νοτίου Αφρικής, όπου υπηρέτησε ως κληρικός επί 40 ολόκληρα χρόνια. Πέραν του ιεραποστολικού, ιεροκηρυκτικού και ιερατικού του έργου ως ιερουργού των Θείων Μυστηρίων, σημαντική ήταν η συμβολή του στην εκπαίδευση των ελληνοπαίδων χριστιανών, αλλά και των ιθαγενών, σχετικά με την ελληνική γλώσσα, τον ελληνικό πολιτισμό, την ελληνική ιστορία και προ πάντων την ελληνορθόδοξη παράδοση και πίστη. Το 1970 ίδρυσε την εκπαιδευτική δομή South African Hellenic Educational Technical Institute (S.Α.Χ.Ε.Τ.Ι.), Εκπαιδευτικό Ίδρυμα Ελληνικής Εκπαίδευσης και Τεχνολογίας στην Νότιο Αφρική. Το ίδρυμα αυτό αναδείχθηκε άξιο του σκοπού του και διατηρείται ως σήμερα.
Όλα τα αισθήματα ικανοποίησης των μελών της κοινότητας αποτυπώθηκαν στην αποσταλείσα διά του κ. Θεμιστοκλή Ροδάκη ευχαριστήρια επιστολή τους προς Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη μας, μέσω της οποίας εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους, όπου αναφέρουν: «έτσι, έγιναν αυτά καθώς και ο εορτασμός με πληρότητα, χαρά και λαμπρότητα. Βέβαια για όλα αυτά ευχαριστούμε τον Σεβασμιώτατο κ. Ιερώνυμο που μας διέθεσε κληρικό και με τον τρόπο αυτό κάποιοι ορθόδοξοι χριστιανοί που το επιθυμούσαν πάρα πολύ, τίμησαν και γιόρτασαν αυτές τις άγιες μέρες και ένιωσαν αγαλλίαση πνεύματος και ψυχής. Οι ευχές μας προς τον Σεβασμιώτατο είναι θερμές….», ενώ σχολιάζοντας στην ίδια επιστολή την παραμονή του π. Αλεξάνδρου και της πρεσβυτέρας του Κωνσταντίνας, υπογραμμίζουν: «Οπωσδήποτε ευχαριστούμε πάρα πολύ και τον άξιο ιερέα π. Αλέξανδρο Ξυλάρα και την πρεσβυτέρα του Κωνσταντίνα. Παρευρισκόμενοι στις καθημερινές μας συναντήσεις ήταν γεμάτοι ευγένεια, όμορφες συζητήσεις και ευχάριστοι άνθρωποι. Χαρήκαμε που τους γνωρίσαμε και πάλι ευχαριστούμε πολύ».
