Старая женщина, еле передвигая уставшие ноги, шла по дороге. Еще бы, мало того, что дорога была раскисшей, так еще и ноша, которая висела у нее за спиной, была ощутимо тяжелой.
Выйдя из города, женщина увидела, что навстречу ей движется кибитка. Кибитка остановилась, видимо, для того, чтобы старая женщина уступила ей дорогу. Молодой, усталый возница сидел в кибитке.
Обрадовалась старуха. Теперь-то есть, кому подвезти, теперь ноги будут не так сильно вечером болеть.
– Сынок, довези меня до дома, я в долгу не останусь – бери себе половину мешка риса. Этот рис мне дали добрые люди, однако он слишком тяжел, чтобы я смогла его донести сама.
– Мать, я бы с радостью. Но вот уже дня два я без отдыха тружусь, вожу людей. Я очень устал, прости, да и конь мой вот-вот упадет от усталости.
И сказав эти слова, возница тронул лошадь. Кибитка уже исчезла из вида, когда старуха, наконец, смогла опять поднять мешок и побрести знакомой дорогой.
Вдруг сзади раздался звук приближающейся кибитки. Старуха обернулась, а тот самый молодой возница сказал:
– Давай, мать, помогу тебе забраться. Я тебя подвезу.
Возница помог старушке устроиться в кибитке, затем поднял к ней мешок. Дорога до дома старой женщины заняла около двух часов. Стараясь не заснуть, возница принялся рассказывать о себе. О том, как он перебрался сюда с конем из далекого горного селения, о том, что он – единственный сын у матери и ему надо ей помогать. Старушка грустно улыбалась.
– Мой любимый сын тоже на чужбине, – горько вздохнула она. – Давно я уже ничего о нем не слышала!
Когда показался ее дом, старушка попыталась было отсыпать молодому юноше рис из своего мешка, однако возница отказался:
– Увидев Вас, я как – будто побывал дома, пообщался с матерью. Мне от Вас ничего не надо, будьте здоровы. Мать – это начало всех начал, это чистый горный родник, который лечит одним глотком. Может, когда-то и другой юноша подвезет уже мою усталую мать.
