Η Αγία και Μεγάλη Σαρακοστή που αρχίζει από αύριο είναι η καλύτερη ευκαιρία για όλους μας να κάνουμε τον δικό μας πνευματικό αγώνα, τονίζει στην Ποιμαντορική του Εγκύκλιο ο Μητροπολίτης Βεροίας Παντελεήμων.
Αναλυτικά το μήνυμα του Σεβασμιωτάτου:
«Έφθασε καιρός, η των πνευματικών αγώνων αρχή, η κατά των δαιμόνων νίκη, η πάνοπλος εγκράτεια, η των Αγγέλων ευπρέπεια, η προς Θεόν παρρησία».
Επί τέσσερις εβδομάδες η Εκκλησία μας μας προετοιμάζει γι᾽ αυτήν την ημέρα, την ημέρα της εισόδου μας στην περίοδο της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής, την ημέρα της καθόδου μας στον στίβο του πνευματικού σταδίου, του σταδίου των αρετών, που ανοίγει σήμερα για όλους τους πιστούς. Και όπως κάθε προπονητής πριν από τους αγώνες στους οποίους θα λάβει μέρος ο αθλητής του, τον προετοιμάζει κατάλληλα με ασκήσεις, με διατροφή, με προθέρμανση, έτσι και η Εκκλησία μας μας προετοιμάζει τις τέσσερις εβδομάδες του Τριωδίου που προηγήθηκαν, για τον πνευματικό αγώνα τον οποίο μας καλεί από σήμερα να αρχίσουμε.
Βεβαίως η ζωή του πιστού είναι μία διαρκής πνευματική άθληση, περιλαμβάνει όμως, όπως και η ζωή του κάθε αθλητού, και περιόδους αγώνων, στους οποίους υπάρχει ένας συγκεκριμένος στόχος και ένας συγκεκριμένος σκοπός. Μία τέτοια περίοδος εντονότερου πνευματικού αγώνα είναι η περίοδος της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής, που έχει ως στόχο να εορτάσουμε το Πάθος και την Ανάσταση του Κυρίου μας πνευματικά, να συσταυρωθούμε και να συναναστηθούμε μαζί του.
Σήμερα βρισκόμαστε στην αρχή αυτού του αγώνα, την έναρξη του οποίου σηματοδοτεί ο ιερός της Εκκλησίας μας υμνογράφος ψάλλοντας: «Έφθασε καιρός, η των πνευματικών αγώνων αρχή». Ήρθε η στιγμή, μας λέγει, που αρχίζουν οι πνευματικοί αγώνες. Και αυτή η στιγμή δεν είναι μόνο η στιγμή της ενάρξεώς τους, αλλά είναι και μία ευκαιρία που μας προσφέρει η αγάπη του Θεού. Είναι ο «καιρός», είναι η ευκαιρία που μας δίνει η Εκκλησία μας, καθώς δεν μας καλεί μόνο να αγωνισθούμε αλλά μας υποστηρίζει σε αυτόν τον αγώνα τον πνευματικό με όλα εκείνα τα μέσα που θέτει στη διάθεσή μας την περίοδο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Και αυτά είναι εκτός από τη νηστεία, οι ιερές ακολουθίες και οι πνευματικές ευκαιρίες που μας προσφέρει, ώστε να επιτύχουμε τον σκοπό μας.
Ας μην αφήσουμε, λοιπόν, αδελφοί μου, αυτή την ευκαιρία. Ας μην πούμε «έχουμε καιρό μέχρι το Πάσχα. Θα αρχίσουμε αύριο την προσπάθεια. Θα αρχίσουμε την επόμενη εβδομάδα». Ας αρχίσουμε σήμερα, αξιοποιώντας τις πνευματικές ευκαιρίες της Εκκλησίας μας. Διότι και ο αγώνας μας είναι πνευματικός. Είναι αγώνας κατά των δαιμόνων, που με τους πειρασμούς, με τις αδυναμίες και τα πάθη μας προσπαθούν να κυριαρχήσουν στην ψυχή μας και να ανακόψουν την πορεία μας προς τον Θεό. Είναι αγώνας για να επιτύχουμε την εγκράτεια, την εγκράτεια στις τροφές, στη συμπεριφορά, στους λογισμούς, στις επιθυμίες, στην κρίση και την κατάκριση των αδελφών μας. Είναι αγώνας για να επιτύχουμε την ευπρέπεια των αγγέλων, που ζούν την απόλυτη υπακοή στον Θεό και τον δοξάζουν με την καθαρότητα της φύσεώς τους. Είναι αγώνας για να καθάρουμε τον ρύπο της αμαρτίας με τη μετάνοια και την εξομολόγηση και να αποκτήσουμε την παρρησία ενώπιον του Θεού που έχασαν οι πρωτόπλαστοι με την παρακοή και την πτώση τους.
Αδελφοί μου, «έφθασε καιρός». Ας εκμεταλλευθούμε την ευκαιρία και ας εισέλθουμε στο «στάδιο των αρετών» αποφασισμένοι να αγωνισθούμε, αποφασισμένοι να αποτινάξουμε το βάρος των παθών και της αμαρτίας με τη μετάνοια και την εξομολόγηση· αποφασισμένοι να εγκαταλείψουμε την πνευματική νωθρότητα με τη συμμετοχή μας στις ακολουθίες της Εκκλησίας μας, στα Απόδειπνα, στη θεία Λειτουργία των προηγιασμένων, στους Χαιρετισμούς, στους κατανυκτικούς εσπερινούς· αποφασισμένοι να νεκρώσουμε τον παλαιό άνθρωπο με τη νηστεία και την εγκράτεια, ώστε να μπορέσουμε προετοιμασμένοι κατάλληλα να συμπορευθούμε με τον Χριστό στο Πάθος του και να αναστηθούμε μαζί του πνευματικά την ημέρα της λαμπροφόρου Αναστάσεώς του.
† Ο Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων
