ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ ΔΙΔΥΜΟΤΕΙΧΟΥ: Κάθε χρόνο την Β΄ Κυριακή των Νηστειών στο Κάστρο του Διδυμοτείχου, μετά της προσηκούσης ιεροπρεπείας, τιμάται η μνήμη του Αγίου Γρηγορίου, αρχιεπισκόπου Θεσσαλονίκης, του Παλαμά, στον Ιερό μεταβυζαντινό Ενοριακό Ναό του Σωτήρος Χριστού, που είναι κτισμένος πάνω στα απομεινάρια της κατά τον 14ο αιώνα ακμαζούσης Μονής του Σωτήρος Παντοκράτορος.
Την ταραχώδη περίοδο 1341 έως 1354 στο Διδυμότειχο κυριαρχούσε ο αυτοκράτορας Ιωάννης ο ΣΤ΄ Κατακουζηνός, προστάτης και υποστηρικτής του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά και της διδασκαλίας του. Κατά την παράδοση ο Άγιος Γρηγόριος επισκέφθηκε το Διδυμότειχο για να ενισχύσει τις εδώ εγκαταβιούσες τότε μοναστικές αδελφότητες, που τον ακολουθούσαν. Την εποχή εκείνη Επίσκοπος Διδυμοτείχου ήταν ο Ιλαρίων και ηγούμενος της Μονής του Σωτήρος Παντοκράτορος ο Γαβριήλ, αμφότεροι πανθομολογουμένης αγιότητος και αρετής, μαθηταί και οι δύο του Αγίου. Ούτως εχόντων των ιστορικών δεδομένων, παράλληλα με τη μνήμη του μεγάλου Πατρός και Διδασκάλου της Εκκλησίας η κατά το Διδυμότειχο Εκκλησία τιμά και συνεορτάζει την ημέρα αυτή τους δύο μαθητές του και τοπικούς αγίους Επίσκοπο Ιλαρίωνα και ηγούμενο Γαβριήλ.
Της Θείας Λειτουργίας, την Β΄ Κυριακή των Νηστειών, προέστη ο Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός και εκκλησιάσθηκε πλήθος πιστών, μεταξύ των οποίων προσήλθαν ο Δήμαρχος Διδυμοτείχου Ρωμύλος Χατζηγιάννογλου, ο Διοικητής της 30ής Ταξιαρχίας Γεώργιος Οικονομάκος, ο Πρόεδρος της τοπικής Κοινότητος Διδυμοτείχου, Χρυσόστομος Παπαδόπουλος και αντιπροσωπεία των μαθητών της Σχολής Δοκίμων Αστυφυλάκων Διδυμοτείχου υπο την Διοικητή της Σχολής Αστυνομική υποδιευθύντρια Αναστασία Πουρναρά.
Ο Μητροπολίτης με αφορμή το ευαγγελικό ανάγνωσμα της ημέρας, κηρύττων τον Θείο Λόγο, μεταξύ άλλων τόνισε· «Ο Κύριος εθεράπευσε σήμερα τον παράλυτο «ιδών την πίστιν» των φίλων του… Στην περίπτωση των φίλων του Παραλύτου διακρίνουμε δύο στοιχεία· Το πρώτο είναι η εμπιστοσύνη στον Θεό. Ο σήμερα τιμώμενος άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς μαζί με όλους τους υπολοίπους Πατέρες μας διδάσκουν ότι η ορθή πίστη είναι τρόπος ζωής. Είναι η ζωή που αναπτύσσεται μέσα στην απέραντη εμπιστοσύνη προς το πρόσωπο του Ιησού. Ο ορθόδοξος χριστιανός έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στον Θεό για όλα τα θέματά της ζωής του και καλλιεργεί αυτή τη σχέση μέσα από την προσευχή, τον πνευματικό αγώνα, τη συμμετοχή στα μυστήρια και την προσφορά της αγάπης προς κάθε κατεύθυνση…
»Το δεύτερο στοιχείο που κάνει την ορθόδοξη πίστη ξεχωριστή και μοναδική είναι η έμπρακτη αγάπη και συμπαράσταση στον συνάνθρωπο. Για τον μαθητή του Χριστού η αγάπη είναι προσφορά με θυσία, χωρίς κέρδος, χωρίς ανταπόδοση, πολλές φορές και χωρίς αναγνώριση. Η αγάπη για τον συνάνθρωπο είναι μία ιερουργία του μυστηρίου της θεικής αποκάλυψης στον κόσμο. Όπως ο Θεός εφανερώθη και αποκαλύπτεται “ένσαρκος” από απέραντη αγάπη, για να εξαγιάσει τον άνθρωπο, έτσι και η αγάπη του ενός προς τον άλλο κάνει αυτή την αποκάλυψη του Θεού να ξαναγίνεται πραγματικότητα στο πρόσωπο του αναγκεμένου συνανθρώπου. Δηλαδή, κάθε πράξη θυσίας, προσφοράς και διακονίας προς τον διπλανό μας είναι μια επανάληψη της καθόδου του Θεού στον κόσμο. Γι’ αυτό ο άνθρωπος που αγαπά έχει καθαρή συνείδηση και γεμάτη καρδιά. Η καρδιά του γεμίζει από Θεό, αφού χαρίσθηκε στον διπλανό του…».
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας ο Μητροπολίτης συνεχάρη τον φιλόκαλο προϊστάμενο του Ναού Αρχιμ. Σεραφείμ Ντόβα για την ευταξία στο Ναό και την προσπάθεια πνευματικής αναβάθμισης της ενορίας, συνεχίζοντας το έργο των προκατόχων του.
Το εσπέρας, της αυτής ημέρας ο Μητροπολίτης μετέβη στο Σουφλί και χοροστάτησε στον Κατανυκτικό Εσπερινό, που τελέσθηκε στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Γεωργίου, με ομιλητή τον Σουφλιώτη Ιερομόναχο Ευκαρπίωνα Σιμωνοπετρίτη, που μίλησε επίκαιρα αναλύοντας την ευχή του Οσίου Εφραίμ του Σύρου «Κύριε και Δέσποτα της ζωής μου». Τον Κατανυκτικό Εσπερινό και την ομιλία παρακολούθησαν ο Διοικητής της 50ής Ταξιαρχίας Ταξίαρχος Δημ. Λυμπερέας, οι αντιδήμαρχοι Σουφλίου Θεόδ. Τσιαμίτας και Γεωρ. Μπαλτζής, ο περιφερειακός Σύμβουλος Βασιλ. Δελησταμάτης και πολυπληθές εκκλησίασμα.
