Όπως είπαμε στα «Κράτη της Αφρικής», η ήπειρος έχει περισσότερα από 50 κράτη. Όπως έχει πια η σύγχρονη οργάνωση των κρατών, καθένα από αυτά έχει την πρωτεύουσά του, όπου εδρεύει η κυβέρνηση του κάθε κράτους. Όπως συμβαίνει στα περισσότερα κράτη του κόσμου, στις πόλεις αυτές συγκεντρώνεται το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού.
Χαρακτηριστικό των περισσότερων από αυτές είναι ότι το κέντρο παρουσιάζει όψη σύγχρονης μεγαλούπολης. Όταν τις βλέπεις από μακριά, αντιλαμβάνεσαι ουρανοξύστες και μεγάλους δρόμους. Η όψη αυτή όμως είναι μια εικόνα για λίγους, τους περισσότερο εύπορους κατοίκους. Το συντριπτικά μεγάλο μέρος του πληθυσμού κάθε πρωτεύουσας ζει σε παραγκουπόλεις, που αναπτύσσονται γύρω από τις μεγάλες πρωτεύουσες.
Η μεγάλη έκταση της Αφρικής και η σύνθεση του πληθυσμού της δεν επέτρεψαν τη δημιουργία μεγάλων πόλεων, παρά μόνο τις τελευταίες δεκαετίες. Τα χωριά, όπου έμεναν παραδοσιακά οι κάτοικοι κάθε χώρας έγιναν λιγότερα, καθώς η αστυφιλία και ο σύγχρονος δυτικός τρόπος ζωής επηρέασαν καταλυτικά και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων. Έτσι οι πρωτεύουσες των περισσότερων κρατών διογκώνονται συνέχεια και, καθώς οι γεννήσεις είναι αυξημένες, η επέκταση είναι ασταμάτητη.
Οι πρωτεύουσες των κρατών της Βόρειας Αφρικής είναι πιο γνωστές σ΄ εμάς. Το Κάιρο στην Αίγυπτο, η Τρίπολη, η Τύνιδα, το Αλγέρι, έχουν όψη ευρωπαϊκών πόλεων με έντονα τα στοιχεία του αραβικού πολιτισμού, που φαίνονται κυρίως στην αρχιτεκτονική τους. Η πιο χαρακτηριστική πόλη της Αφρικής, της οποίας τα κτίσματα έχουν χαρακτηρισθεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς είναι η παλιά πρωτεύουσα του Μάλι, το Τιμπουκτού.
Οι πρωτεύουσες, καθώς και οι μεγάλες πόλεις των κρατών είναι κτισμένες είτε στις ακτές είτε αναπτύσσονται κατά μήκος της όχθης των ποταμών, οι οποίοι διασχίζουν την ήπειρο. Οι ποταμοί και οι θάλασσες, καθώς και οι μεγάλες λίμνες της νοτιοανατολικής Αφρικής δίνουν τροφή σε ανθρώπους και τους βοηθούν στην επιβίωσή τους. Ωστόσο, η φτώχεια είναι μεγάλη και το προσδόκιμο ζωής των κατοίκων της είναι μικρό. 40 κράτη βρίσκονται τελευταία στον σχετικό κατάλογο, με προσδόκιμο ζωής από 50 έως 63 χρόνια. Το σύνολο αυτών βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική. Σ΄ αυτό συμβάλλουν οι συνθήκες της διαβίωσης, οι πόλεμοι αλλά και η εκμετάλλευση των κατοίκων, με πιο άσχημο απ΄ όλα την παιδική εργασία.
Μπορείς παρακάτω να δεις μια μικρή ταινία, για να πάρεις μια ιδέα για τον άσχημο τρόπο ζωής και την εκμετάλλευση που υφίστανται οι συνάνθρωποί μας σε χώρες της Αφρικής.
){kind=link}