Εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένοπλος εισέβαλε στην Αφρικανική Επισκοπική Εκκλησία Εμμανουήλ των Μεθοδιστών στο Τσάρλεστον, στη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ και άνοιξε πυρ.
Προς το παρόν δεν έχει διευκρινιστεί πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν στον ναό τη στιγμή της επίθεσης. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες αναφέρουν ότι μεταξύ των θυμάτων είναι και ο εφημέριος της εκκλησίας, Κλίμεντα Πίνκνεϊ, μέλος και της πολιτειακής Γερουσίας της Νότιας Καρολίνας.
Σε δηλώσεις του στα τηλεοπτικά δίκτυα, ο αρχηγός της τοπικής αστυνομίας Γκρεγκ Μιούλεν μίλησε για «έγκλημα μίσους», σημειώνοντας ότι ο δράστης δεν έχει εντοπιστεί και οι αρχές έχουν εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό για τη σύλληψή του.
Σύμφωνα με την αστυνομία, πρόκειται για λευκό άνδρα, ηλικίας περίπου 21 ετών, ο οποίος την ώρα της επίθεσης φορούσε φούτερ, τζιν παντελόνι και μποτάκια. Στις έρευνες συμμετέχουν και πράκτορες του FBI.
Νωρίτερα, τα τηλεοπτικά δίκτυα έδειξαν πλάνα ενός άνδρα με χειροπέδες, που κρατείτο από δύο αστυνομικούς. Ωστόσο, οι αρχές διευκρίνισαν ότι ο δράστης δεν έχει εντοπιστεί.
«Δεν μπορεί να το συλλάβει ανθρώπινος νους ότι κάποιος στην κοινωνία μας σήμερα θα μπει μέσα σε μια εκκλησία όταν άνθρωποι προσεύχονται και θα τους σκοτώσει» δήλωσε ο Μιούλεν.
«Προσευχόμαστε για τις οικογένειες, έχουν μακρύ δρόμο μπροστά τους» είπε ο αιδεσιμότατος Τζέιμς Τζόνσον.
Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν στις 21:00 τοπική ώρα (04.00 ώρα Ελλάδας). Ο εκπρόσωπος του σερίφη της κομητείας Τσάρλεστον, Έρικ Γουάτσον, ανακοίνωσε ότι πριν το αιματηρό επεισόδιο υπήρξε απειλή για βόμβα κοντά στην εκκλησία.
«Είναι μία ανείπωτη τραγωδία, που εκτυλίχθηκε σε αυτή την ιστορική εκκλησία. Ένας άνθρωπος γεμάτος κακία και μίσος αφαίρεσε τις ζωές πολιτών που είχαν έρθει εδώ για να προσκυνήσουν και να προσευχηθούν» δήλωσε ο δήμαρχος του Τσάρλεστον Τζο Ρίλεϊ.
Ο ναός της Αφρικανικής Επισκοπικής Εκκλησίας Εμμανουήλ των Μεθοδιστών είναι από τους μεγαλύτερους και παλαιότερους στην περιοχή. Χτίστηκε το 1891 και θεωρείται κτήριο ιστορικής σημασίας.
Σε μήνυμά της στο Twitter η Χίλαρι Κλίντον, υποψήφια για το χρίσμα των Δημοκρατικών εν όψει των προεδρικών εκλογών, ανέφερε: «Θλιβερές οι ειδήσεις από το Τσάρλεστον – οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι μαζί σας».
){kind=link}