Η Μητρόπολη Σαν Φρανσίσκο παρακολουθεί στενά την ταχέως εξελισσόμενη πυρκαγιά στην περιοχή του Ρίνο, στη Νεβάδα.
Μέχρι στιγμής, η πυρκαγιά έχει κατακάψει περισσότερα από 15.000 στρέμματα, ενώ έχει τεθεί υπό έλεγχο κατά 27%. Περίπου 900 μέλη του προσωπικού και των αρμόδιων υπηρεσιών επιχειρούν στην περιοχή, καθώς οι δυνάμεις αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών συνεχίζουν τις προσπάθειές τους για την προστασία ανθρώπινων ζωών και περιουσιών.
Αυτή τη στιγμή, περίπου 23.000 άνθρωποι βρίσκονται υπό εντολή άμεσης εκκένωσης, ενώ επιπλέον 40.000 κάτοικοι βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας και έχουν λάβει οδηγίες να είναι προετοιμασμένοι να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους, εφόσον οι συνθήκες επιδεινωθούν. Τέσσερις πολίτες και τρεις πυροσβέστες έχουν τραυματιστεί. Τουλάχιστον 32 κατοικίες έχουν καταστραφεί και άλλες έξι έχουν υποστεί ζημιές, ενώ οι αρμόδιες αρχές εκτιμούν ότι ο αριθμός αυτός ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς η πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές παραμένει περιορισμένη. Τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν, προς το παρόν, άγνωστα.
Αρκετοί ενορίτες του Ελληνορθόδοξου Ιερού Ναού Αγίου Αντωνίου στο Ρίνο έχουν ήδη εγκαταλείψει τις κατοικίες τους. Η περιοχή γύρω από τον ίδιο τον Ιερό Ναό δεν απειλείται επί του παρόντος.
Ο Μητροπολίτης Σαν Φρανσίσκο κ. Γεράσιμος δήλωσε: «Είμαστε βαθιά ανήσυχοι για όλους εκείνους των οποίων η ζωή έχει ανατραπεί από αυτή την καταστροφική πυρκαγιά, ιδιαίτερα για όσους αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους και για εκείνους που έχουν ήδη υποστεί απώλειες. Προσευχόμαστε για την ασφάλεια και τη δύναμή τους, καθώς και για τους πυροσβέστες και το προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, οι οποίοι εργάζονται ακούραστα, υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, για την προστασία των ανθρώπων και των περιουσιών της περιοχής. Είθε ο Θεός να τους προστατεύει από κάθε κακό και να χαρίσει σύντομα την κατάσβεση και τον πλήρη έλεγχο της πυρκαγιάς».
Ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Στέφανος Κάρχερ, εφημέριος του Ιερού Ναού Αγίου Αντωνίου, πρόσθεσε: «Παραμένουμε σε στενή επικοινωνία με τους ενορίτες μας, ιδιαίτερα με όσους έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους, και είμαστε ευγνώμονες που ο Ιερός Ναός μας δεν απειλείται επί του παρόντος. Καλούμε όλους να συνεχίσουν να προσεύχονται για όσους επλήγησαν από την πυρκαγιά, για τους πρώτους ανταποκριτές και για όλους όσοι εργάζονται για την αντιμετώπιση της κρίσης, καθώς και για την ασφάλεια ολόκληρης της περιοχής του Ρίνο, όσο οι συνθήκες εξακολουθούν να μεταβάλλονται».
Η Μητρόπολη καλεί τους πιστούς να μνημονεύουν στις προσευχές τους τον λαό του Ρίνο και των γύρω περιοχών, ιδιαίτερα όσους έχουν εκτοπιστεί από τις κατοικίες τους ή έχουν τραυματιστεί, καθώς και τους πυροσβέστες, τους πρώτους ανταποκριτές και το προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που ανταποκρίνονται στην κρίση.
