Επιμέλεια: Γιάννης Παπανικολάου- ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, η Αλεξανδρούπολη έζησε μια ξεχωριστή νύχτα πίστης, παράδοσης και συμμετοχής, με την αναβίωση της βυζαντινής εορτής της Προόδου του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού.
Η μεγάλη λιτανεία, που διοργάνωσε η Ιερά Μητρόπολη Αλεξανδρουπόλεως, ξεκίνησε το βράδυ της Παρασκευής 31 Ιουλίου 2026 και διήρκεσε περίπου τέσσερις ώρες, καλύπτοντας διαδρομή σχεδόν δέκα χιλιομέτρων μέσα στην πόλη.
Η συμμετοχή του κόσμου ήταν μεγάλη, με οικογένειες, νέους και ηλικιωμένους να περιμένουν υπομονετικά την άφιξη του ιερού κειμηλίου στις ενορίες και στις γειτονιές της Αλεξανδρούπολης.
Η βυζαντινή παράδοση ζωντάνεψε ξανά
Η εορτή της Προόδου του Τιμίου Σταυρού έχει τις ρίζες της στο Βυζάντιο. Σύμφωνα με το παλαιό τυπικό, ο Τίμιος Σταυρός εξερχόταν πανηγυρικά από το Παλάτι και λιτανευόταν στις συνοικίες της Κωνσταντινούπολης, για την ευλογία και την προστασία των πιστών.
Στην Αλεξανδρούπολη λιτανεύεται αντίγραφο του ιερού κειμηλίου που φυλάσσεται στην Ιερά Μεγίστη Μονή Βατοπαιδίου. Το αντίγραφο βρίσκεται από το 2023 στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου, ως δωρεά του Καθηγουμένου της Μονής, Γέροντος Εφραίμ.
Κατάμεστος ο Άγιος Νικόλαος
Η βραδιά άρχισε στον κατάμεστο Μητροπολιτικό Ναό, όπου τελέστηκαν ο Εσπερινός της εορτής και ο αγιασμός για την έναρξη του νέου μήνα. Πριν από την έξοδο της λιτανείας, ο Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως κ. Άνθιμος ανέγνωσε ειδική ευχή προς τον Τίμιο Σταυρό.
Με την εμπειρία των προηγούμενων διοργανώσεων, η φετινή πορεία οργανώθηκε με ιδιαίτερη προσοχή. Σημαντική ήταν η συμβολή των τοπικών αρχών, των εθελοντών και των συλλόγων, ενώ συμμετείχαν και οι κατασκηνωτές της Ιεράς Μητροπόλεως από την «ΟΥΡΑΝΟΥΠΟΛΗ» Μάκρης.
Δέκα χιλιόμετρα μέσα στις ενορίες
Η λιτανεία πέρασε από τους Ιερούς Ναούς Αγίου Ελευθερίου, Αγίου Νεκταρίου, Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, Παναγίας Στρατήγισσας, Αγίου Βασιλείου Καλλιθέας και Αγίας Κυριακής, καθώς και από το Παρεκκλήσιο του Αγίου Ιωάννου του Ρώσου.
Σε κάθε στάση αναπέμφθηκαν δεήσεις και τελέστηκε αγιασμός για την αντίστοιχη ενορία. Πλήθος πιστών περίμενε στους δρόμους, στα πεζοδρόμια και έξω από τους ναούς, προκειμένου να προσκυνήσει και να λάβει την ευλογία του Τιμίου Σταυρού.
Η πορεία συνοδευόταν διαρκώς από ψαλμωδίες και τροπάρια, δημιουργώντας μια κατανυκτική ατμόσφαιρα σε ολόκληρη την πόλη.
Σεβασμός από μουσουλμάνους και ξένους επισκέπτες
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε και φέτος ο σεβασμός που επέδειξαν μουσουλμάνοι κάτοικοι κατά τη διέλευση της πορείας από την περιοχή του Αγίου Νεκταρίου. Παράλληλα, αρκετοί ξένοι επισκέπτες παρακολούθησαν με ενδιαφέρον τη λιτανεία στην παραλιακή λεωφόρο.
Μπροστά στο κτήριο της 12ης Μεραρχίας πραγματοποιήθηκε ειδική στάση και αναγνώστηκε σχετική δέηση, σε μια στιγμή με έντονο συμβολισμό για την πόλη και τις Ένοπλες Δυνάμεις.
Επιστροφή μετά τα μεσάνυχτα
Ύστερα από περίπου τέσσερις ώρες, η λιτανεία επέστρεψε στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου. Ο Μητροπολίτης κ. Άνθιμος ευλόγησε το συγκεντρωμένο πλήθος και ευχήθηκε η χάρη και η δύναμη του Τιμίου Σταυρού να συνοδεύουν τις οικογένειες και τη ζωή όλων.
Το ιερό κειμήλιο εισήλθε στον ναό ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη η Θεία Λειτουργία, η οποία ολοκληρώθηκε λίγο πριν από τη μία μετά τα μεσάνυχτα. Οι πιστοί συνέχισαν να προσέρχονται για προσκύνηση και συμμετοχή στα Άχραντα Μυστήρια, ολοκληρώνοντας μια νύχτα που ένωσε την ιστορική μνήμη με τη ζωντανή πίστη.
