ΚΡΑΝΣΤΟΝ, ΡΟΝΤ ΑΪΛΑΝΤ – Το Τμήμα «Sophocles Chapter 106» της AHEPA γιόρτασε την 100ή επέτειό του με ένα εντυπωσιακό, sold-out επετειακό Gala στο ιστορικό «Rhodes-on-the-Pawtuxet», συγκεντρώνοντας μέλη της AHEPA, κληρικούς, αξιωματούχους, οικογένειες, φίλους και προσκεκλημένους από όλο το Ροντ Άιλαντ, τη Νέα Αγγλία και άλλες περιοχές.
Η βραδιά αποτέλεσε τόσο έναν εορτασμό για τον πρώτο αιώνα επιτευγμάτων του τμήματος, όσο και έναν φόρο τίμης στα πρόσωπα των οποίων η ηγεσία, η γενναιοδωρία και η αφοσίωση βοήθησαν στην ενίσχυση της κληρονομιάς της AHEPA στο Ροντ Άιλαντ.
Ο Πρόεδρος του Τμήματος, Γιώργος Κόκλινος (George Coclin), πραγματοποίησε την εναρκτήρια και την καταληκτική ομιλία, αναφερόμενος με υπερηφάνεια στην ιστορία του Τμήματος, την ανανεωμένη του ανάπτυξη και τη δέσμευσή του να μεταφέρει την αποστολή της AHEPA στον επόμενο αιώνα της.
Ο Γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζακ Ριντ (Jack Reed), ο οποίος έχει μυηθεί ως μέλος στο Chapter 106, μίλησε με θερμά λόγια για την κληρονομιά του Τμήματος, την προσφορά του στο Ροντ Άιλαντ και τη σημασία του για την ελληνοαμερικανική κοινότητα. Οι Γερουσιαστές των ΗΠΑ για το Ροντ Άιλαντ, Τζακ Ριντ και Σέλντον Γουάιτχαουζ (Sheldon Whitehouse), τίμησαν επίσης το Τμήμα και τους βραβευθέντες με Πιστοποιητικά Ειδικής Αναγνώρισης του Κογκρέσου.
Μετά την ομιλία του Γερουσιαστή Ριντ, τον λόγο πήρε ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Βοστώνη, Συμεών Τέγος, ο οποίος συνεχάρη το Chapter 106 για το ορόσημο της εκατονταετηρίδας του και μίλησε για τη διαρκή φιλία μεταξύ Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, τα επιτεύγματα της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και τη σημασία της διατήρησης της ελληνικής ταυτότητας και της προσφοράς προς τις επόμενες γενιές. Τα μέλη του Chapter 106 εξέφρασαν επίσης την ευγνωμοσύνη τους προς τον Γενικό Πρόξενο κ. Τέγο, χαρακτηρίζοντάς τον ως έναν υπέροχο μέντορα, φίλο και υποστηρικτή, καθώς η θητεία του ολοκληρώνεται αυτό το καλοκαίρι.
Την εναρκτήρια προσευχή (επίκληση) τέλεσαν οι ιερείς του Ελληνορθόδοξου Ναού του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, π. Νικόλαος Λανζουράκης και π. Ανδρέας Τζορτζ. Το Τμήμα τίμησε επίσης με την παρουσία του ο Πρόεδρος του Κοινοτικού Συμβουλίου του Ευαγγελισμού και αδελφός της AHEPA, Απόστολος Κάλλης, μαζί με μέλη και υποστηρικτές της ενορίας.
Κατά τη διάρκεια του Gala, το τμήμα βράβευσε αρκετά άτομα για την εξαιρετική προσφορά και την αφοσίωσή τους.
Ο Σπύρος Κ. Σαμαράς (Spiro C. Samaras) τιμήθηκε μεταθανάτια ως ο «Τιμώμενος της Εκατονταετηρίδας» σε αναγνώριση της διαρκούς προσφοράς του στην AHEPA και την ευρύτερη κοινότητα. Τιμήθηκε η εξαιρετική του υπηρεσία στην AHEPA σε κάθε επίπεδο του Τάγματος, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων του Προέδρου του Τμήματος, του Αντικυβερνήτη και Κυβερνήτη της Περιφέρειας, του Ύπατου Ταμία και του Προέδρου του Ύπατου Διοικητικού Συμβουλίου. Η παρακαταθήκη της ανθρωπιστικής του προσφοράς, της στήριξης υποτροφιών και της αφοσίωσής του στην Ακαδημία του Αγίου Βασιλείου (St. Basil Academy) συνεχίζει να εμπνέει το Τμήμα. Στη μνήμη όλων έμεινε επίσης η αείμνηστη σύζυγός του, η θρυλική Μαίρη Σαμαρά. Η κόρη τους, Nikki Samaras Deary, παρέλαβε το βραβείο εκ μέρους της οικογένειας Σαμαρά.
Ο Κωνσταντίνος «Κόστα» Περδικάκης (Constantinos ‘Costa’ Perdikakis) αναγνωρίστηκε ως ο «Ευεργέτης της Εκατονταετηρίδας» (Centennial Benefactor) για τη γενναιόδωρη υποστήριξή του και την ακλόνητη δέσμευσή του στην αποστολή και τη συνεχή επιτυχία του τμήματος. Πρώην Πρόεδρος του Chapter 106, ο Κόστα Περδικάκης στηρίζει σταθερά την ενορία του Ευαγγελισμού, τη Μητρόπολη Βοστώνης, το ίδρυμα Leadership 100, το Alpha Omega Council, καθώς και πολυάριθμες κοινωνικές και φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες σε όλο το Ροντ Άιλαντ.
Μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές της βραδιάς ήταν η ανακοίνωση ότι ο Κόστα Περδικάκης και η οικογένεια Περδικάκη δώρισαν το ποσό των 50.000 δολαρίων για τη δημιουργία ενός ταμείου υποτροφιών προς όφελος του Chapter 106. Αυτή η σπουδαία δωρεά αποτελεί μια διαρκή επένδυση στην εκπαίδευση και τη νέα γενιά. Μαζί με τη γενναιοδωρία των χορηγών, των δωρητών και των προσκεκλημένων, το Τμήμα συγκέντρωσε συνολικά 100.000 δολάρια για το ταμείο υποτροφιών του — ένα απίστευτο επίτευγμα και το απόλυτο highlight της βραδιάς.
Ο Ελληνοαμερικανός Γερουσιαστής της Πολιτείας του Ροντ Άιλαντ, Λεωνίδας «Λου» Ραπτάκης (Leonidas ‘Lou’ Raptakis), τιμήθηκε με το βραβείο «Sophocles Chapter 106 Honoree», σε αναγνώριση της διακεκριμένης δημόσιας υπηρεσίας του και της σταθερής υποστήριξής του προς την ελληνοαμερικανική κοινότητα και τα ιδεώδη της AHEPA. Ως ο πρώτος Ελληνοαμερικανός που εξελέγη στη Γερουσία της Πολιτείας του Ροντ Άιλαντ και ως Πρόεδρος της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Ένωσης Ελληνισμού (Πα.Δ.Ε.Ε. / WHIA), ο Γερουσιαστής Ραπτάκης έχει υπερασπιστεί σθεναρά τα δίκαια της Ελλάδας, της Κύπρου και του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενώ πρωτοστάτησε στην καθιέρωση των ελληνικών πινακίδων κυκλοφορίας στο Ροντ Άιλαντ και στον ετήσιο εορτασμό της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στο Κρατικό Καπιτώλιο.
Οι Γερουσιαστές της Πολιτείας, Λεωνίδας Ραπτάκης και Ντέιβιντ Τικοϊάν (David Tikoian), παρουσίασαν στο Chapter 106 ένα επίσημο Ψήφισμα της Γερουσίας του Ροντ Άιλαντ, τιμώντας τα 100 χρόνια προσφοράς, επιτευγμάτων και συνεισφοράς του Τμήματος στην Πολιτεία.
Κατά τη διάρκεια του Gala αναγνωρίστηκαν επίσης πέντε υπότροφοι: οι Constantine Coclin, George Grammas, Gianna Degaitas, Alexander Vanikiotis και Peter Grammas. Η διεύρυνση της συγκέντρωσης πόρων για υποτροφίες από το Τμήμα θα διασφαλίσει ότι η δέσμευση της AHEPA στην εκπαίδευση θα συνεχιστεί για τις μελλοντικές γενιές.
Το Chapter 106 τίμησε τους παρευρισκόμενους πρώην Προέδρους του: Λάκη Ανδριώτη (Lakis Andriotis), Κωνσταντίνο Περδικάκη, John Vanikiotis και Peter Vican, καθώς και τον νυν Πρόεδρο Γιώργο Κόκλινο για την καθοδήγηση του Τμήματος σε μια περίοδο τεράστιας ανάπτυξης. Το Τμήμα μνημόνευσε επίσης τον πρώην Πρόεδρο Ηλία Καλέση (Ilias Kalessis), ο οποίος δεν μπόρεσε να παρευρεθεί.
Το πρόσφατα επαναδραστηριοποιημένο τμήμα «Plato Chapter No. 21» των Υιών του Περικλέους (Sons of Pericles) αναγνωρίστηκε ως η επόμενη γενιά της AHEPA. Τα μέλη που τιμήθηκαν περιλαμβάνουν τον Πρόεδρο του Τμήματος Owen Sterpis, και τους Peter Grammas, Chris Andriotis, Theo Arsenis, George Grammas, Harry Arsenis, Alex Arsenis, James Rawlinson και John Rawlinson, μαζί με τον σύμβουλό τους, Nicholas A. Lambros, Esq.
Μια ειδική ιστορική έκθεση, την οποία επιμελήθηκε ο Nicholas D. Lambros, παρουσίασε αρχειακό υλικό, φωτογραφίες, έγγραφα και αναμνηστικά από τα 100 χρόνια ιστορίας του Chapter 106. Το Τμήμα εκφράζει τις ειλικρινείς του ευχαριστίες σε όλα τα μέλη, τις οικογένειες και τους φίλους που συνεισέφεραν υλικό για τη διατήρηση και την ανάδειξη της ιστορίας του. Επιπλέον, σχεδιάστηκε και προετοιμάστηκε ένα Αναμνηστικό Λεύκωμα από τους Christopher P. Lambros και Nicholas D. Lambros, το οποίο αποτυπώνει τον αιώνα ιστορίας του τμήματος και αναδεικνύει τους αδελφούς για τη συνεισφορά τους στην κοινότητα.
Το Τμήμα εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς την Επετειακή Επιτροπή του Gala, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της Επιτροπής και Τελετάρχη Stephen Sterpis, του Συνπροέδρου Nicholas A. Lambros, Esq., και των Christopher Lambros, Nicholas D. Lambros, Nicholas Badway, Constantine Coclin, Dimitrios Markos, Esq., και Χαράλαμπου Δαφούλα, των οποίων η εργασία έκανε δυνατή αυτή τη βραδιά.
Στην εκδήλωση παρέστησαν επίσης ο Ύπατος Ταμίας της AHEPA Marshall Monsell, ο πρώην Ύπατος Πρόεδρος Dr. John Grossomanides, η πρώην Ύπατη Πρόεδρος των Θυγατέρων της Πηνελόπης (Daughters of Penelope) Anna-Helene Grossomanides, ο Ύπατος Κυβερνήτης της Περιφέρειας 4 Gregory Simones, ο Κυβερνήτης της Περιφέρειας 7 της AHEPA John Fakis, η Κυβερνήτης της Περιφέρειας 7 των Θυγατέρων της Πηνελόπης Marcella Calagias, η Μεγάλη Κυβερνήτης της Ζώνης ΙΙ των Θυγατέρων της Πηνελόπης Χριστίνα Βλαχοπούλου, ο Πρόεδρος της AHEPA Βοστώνης Chris Tsiotos, καθώς και υποστηρικτές και μέλη της AHEPA και των Θυγατέρων της Πηνελόπης από όλη τη Νέα Αγγλία.
Το επετειακό Gala επιστέγασε μια αξιοσημείωτη χρονιά για το Sophocles Chapter 106. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, το Τμήμα φιλοξένησε το Συνέδριο της Περιφέρειας 7 της AHEPA στο Ροντ Άιλαντ, όπου ανακηρύχθηκε ως το «Τμήμα της Χρονιάς» για την Περιφέρεια 7 (District 7 Chapter of the Year). Επιπλέον, ο υπότροφος του τμήματος Constantine Coclin έλαβε το Βραβείο Υποτροφίας της Περιφέρειας 7, ενώ ο Πρόεδρος του Τμήματος Γιώργος Κόκλινος εξελέγη Αντικυβερνήτης (Lieutenant Governor) της Περιφέρειας 7 της AHEPA, αντανακλώντας τόσο την ηγεσία του όσο και τη συνεχή ανάπτυξη και ζωτικότητα του Chapter 106.
Η γιορτή ολοκληρεύθηκε με δεξίωση, ελληνική μουσική από την ορχήστρα «Orfeas Band», χορό και έναν χαρούμενο εορτασμό για τον πρώτο αιώνα και το μέλλον του Chapter 106. Τα εύσημα για τις φωτογραφίες της εκδήλωσης ανήκουν στην Αρετή Μπράτση.
Το AHEPA Sophocles Chapter 106 ιδρύθηκε το 1926 και υπηρετεί την ελληνοαμερικανική κοινότητα του Ροντ Άιλαντ εδώ και εκατό χρόνια μέσω φιλανθρωπικών πρωτοβουλίων, υποτροφιών, κοινωνικής προσφοράς, πολιτιστικής διατήρησης και υποστήριξης ελληνικών σκοπών. Καθώς εισέρχεται στον δεύτερο αιώνα του, το Τμήμα παραμένει προσηλωμένο στις ιδρυτικές αρχές της AHEPA: την εκπαίδευση, τη φιλανθρωπία, την κοινωνική ευθύνη, την οικογένεια και την ατομική αριστεία.
ΑΠΟ: ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΚΑΣ
