Καλαμάτα: Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και βαθιά συγκίνηση, όπως μετέδωσε σε εκτενές ρεπορτάζ η ΕΡΤ, η Καλαμάτα γιορτάζει σήμερα την προστάτιδα και πολιούχο της, την Παναγία Υπαπαντή, σε μια από τις σημαντικότερες θρησκευτικές στιγμές της Μεσσηνίας αλλά και ολόκληρης της νότιας Ελλάδας.
Επιμέλεια: ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Η πόλη ζει σε ρυθμούς κατάνυξης από νωρίς το πρωί, με καμπάνες να ηχούν πανηγυρικά και πλήθος πιστών να συρρέει στον Μητροπολιτικό Ναό Υπαπαντής του Χριστού.
Η πανηγυρική πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία τελείται προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Ξάνθης Παντελεήμωνος, με τη συμμετοχή συνολικά εννέα Μητροπολιτών από διάφορες περιοχές της χώρας, γεγονός που προσδίδει πανελλαδική εκκλησιαστική διάσταση στην εορτή. Το ιερό βήμα και ο ναός πλημμυρίζουν από ψαλμωδίες, θυμίαμα και εικόνες, ενώ η ατμόσφαιρα χαρακτηρίζεται από έντονο το θρησκευτικό συναίσθημα των παρευρισκομένων.
Η εορτή της Υπαπαντής στην Καλαμάτα δεν αποτελεί μόνο εκκλησιαστικό γεγονός, αλλά και θεσμό με ιστορικό βάθος, καθώς συνδέεται με την ταυτότητα της πόλης από τα τέλη του 19ου αιώνα. Σύμφωνα με το ιστορικό αρχείο του Δήμου Καλαμάτας, η λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας καθιερώθηκε ως πράξη ευγνωμοσύνης μετά από θαυματουργικές επεμβάσεις της Παναγίας σε δύσκολες περιόδους για την περιοχή, ενισχύοντας τον δεσμό πίστης των κατοίκων με την πολιούχο τους.
Στις θρησκευτικές εκδηλώσεις παρίσταται πλήθος επισήμων, γεγονός που αναδεικνύει και τον εθνικό χαρακτήρα της ημέρας. Μεταξύ αυτών, ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, οι πρώην Πρωθυπουργοί Αντώνης Σαμαράς και Κώστας Καραμανλής, καθώς και ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Νικήτας Κακλαμάνης. Η παρουσία πολιτικών προσώπων από διαφορετικούς χώρους προσδίδει συμβολικό μήνυμα ενότητας γύρω από την παράδοση και την πνευματική κληρονομιά.
Εκπροσωπώντας την κυβέρνηση, παρίσταται ο Αντιπρόεδρος και Υπουργός Επικρατείας Κωστής Χατζηδάκης, ενώ το ΠΑΣΟΚ εκπροσωπείται από τον βουλευτή Επικρατείας Δημήτρη Μάντζο. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί και η παρουσία του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Στρατού στρατηγού Δημήτρη Χούπη, στοιχείο που υπογραμμίζει τον δεσμό των Ενόπλων Δυνάμεων με τις μεγάλες θρησκευτικές εορτές της πατρίδας.
Στις 11:00 ξεκινά η λιτανεία της Ιεράς Εικόνας της Παναγίας Υπαπαντής, κορυφαία στιγμή της ημέρας. Η εικόνα, τοποθετημένη σε ανθοστόλιστο κουβούκλιο, μεταφέρεται στους κεντρικούς δρόμους της πόλης, συνοδευόμενη από ιερείς, στρατιωτικά αγήματα, φιλαρμονικές και πλήθος πιστών. Οι δρόμοι έχουν γεμίσει σημαίες, λουλούδια και κόσμο κάθε ηλικίας, ενώ πολλοί κάτοικοι παρακολουθούν από τα μπαλκόνια, κάνοντας το σταυρό τους καθώς περνά η εικόνα.
Η πομπή διασχίζει το κέντρο της Καλαμάτας μέσα σε κλίμα ευλάβειας, με τον κόσμο να ψάλλει τροπάρια και να ρίχνει ροδοπέταλα. Πρόκειται για παράδοση που, όπως καταγράφεται, τηρείται αδιάλειπτα από το 1884, αποτελώντας σημείο αναφοράς για την πνευματική ζωή της πόλης. Για τους Καλαματιανούς, η Υπαπαντή δεν είναι απλώς εορτή, αλλά κομμάτι της συλλογικής τους μνήμης.
Η εορτή λειτουργεί και ως ευκαιρία κοινωνικής συνάντησης. Μετά τις θρησκευτικές τελετές, στις 13:00 θα παρατεθεί επίσημο γεύμα από τον Δήμο Καλαμάτας σε κεντρικό ξενοδοχείο της πόλης. Εκεί θα πραγματοποιηθεί και η τελετή ανακήρυξης του Κωνσταντίνου Καραμανλή σε Επίτιμο Δημότη Καλαμάτας, απόφαση που έλαβε το Δημοτικό Συμβούλιο, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στη δημόσια ζωή.
Η πόλη αυτές τις ημέρες γνωρίζει αυξημένη επισκεψιμότητα, με προσκυνητές από όλη τη Μεσσηνία αλλά και άλλες περιοχές να ταξιδεύουν για να συμμετάσχουν στον εορτασμό. Καταστήματα, καφέ και εστιατόρια λειτουργούν σε εορταστικούς ρυθμούς, ενώ η τοπική αγορά ωφελείται σημαντικά, γεγονός που συνδέει την παράδοση και με την τοπική οικονομία.
Πέρα όμως από την εξωτερική εικόνα, η ουσία της ημέρας παραμένει πνευματική. Η Υπαπαντή θυμίζει την προσφορά, την ταπείνωση και τη συνάντηση του ανθρώπου με το Θείο. Μέσα σε μια εποχή ταραχών και αβεβαιότητας, η Καλαμάτα στέλνει μήνυμα πίστης, συνέχειας και ελπίδας.
Η πόλη, για ακόμη μια χρονιά, αποδεικνύει ότι μπορεί να συνδυάζει το θρησκευτικό βίωμα με την ιστορική συνείδηση και τη δημόσια ζωή, κρατώντας ζωντανή μια παράδοση που δεν αποτελεί απλώς έθιμο.
