Στον Ιερό Ενοριακό Ναό Αγίου Αθανασίου Ορεστιάδος ιερούργησε την Κυριακή, 26η του μηνός Ιανουαρίου 2025, ο Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός, όπου προσήλθον εκκλησιαζόμενοι ο πρότριτα αναλαβών την Διοίκηση της XVI Μεραρχίας Διδυμοτείχου υποστράτηγος Γεώργιος Βάσιος και ο Διοικητής της 3ης Ταξιαρχίας Ταξίαρχος Βαρδής Χαρκινάκης.
Ο Μητροπολίτης, αφορμώμενος από την μετάνοια και την μεταστροφή του Ζακχαίου, μίλησε επί του αγιογραφικού χωρίου «ήλθε γαρ ο υιός του ανθρώπου ζητήσαι και σώσαι το απολωλός».
Μεταξύ άλλων, τόνισε· «Ο Θεός, ο Παντοκράτωρ και Παντοδύναμος, ήλθε στην ανθρώπινη κτιστή πραγματικότητα ως υιός του ανθρώπου.
Μας επισκέπτεται ο Άναρχος Κύριος και γίνεται για μας ένας από εμάς. Θεός τέλειος αλλά και άνθρωπος τέλειος. Διαρρηγνύει τα δεσμά και τα εμπόδια του κτιστού και του ακτίστου από απέραντη αγάπη για το κορυφαίο πλάσμα Του, τον άνθρωπο.
Θέλει να ενωθεί με την ανθρωπότητα, διότι δεν αντέχει να την βλέπει να παραμένει μακριά από Αυτόν. Το μόνο που ζητεί ο Κύριος από εμάς είναι να συνειδητοποιήσουμε ότι μας δημιούργησε με σκοπό την κατά Χάριν θέωσή μας. Για να γίνει όμως αυτό εφικτό πρέπει να μετανοήσουμε, όπως ο Ζακχαίος. Να αλλάξουμε δηλαδή τον τρόπο της σκέψης μας, να αποστραφούμε την αμαρτία και να επιθυμήσουμε μέσα από την καρδιά μας την αγιότητα…
»Ο Χριστός μας ψάχνει από την ώρα της παρακοής μας μέχρι σήμερα. Αμέσως μετά την πρώτη ανυπακοή ο Θεός ζητεί τον Αδάμ και του φωνάζει με αγάπη: «Αδάμ, που ει;». Τον αναζητεί για να τον φέρει σε μετάνοια, τον αναζητεί για να τον σώσει. Συμπορεύεται μαζί μας στα μονοπάτια της γης, για να μας ανεβάσει με την αγάπη Του στους διαδρόμους του Ουρανού.
Όταν μας βρει, δε μας πιέζει, δεν εκβιάζει την ελευθερία μας, δεν ακυρώνει τις αποφάσεις μας. Μόνον περιμένει, εμπνέει, συγχωρεί, ανέχεται και παρακαλεί. Ζητεί σαν ικέτης και σαν επαίτης την ύπαρξή μας, την προσοχή μας, την αγάπη μας. Περισσότερο όμως ζητεί τις αμαρτίες μας, για να τις διαγράψει και να μας θεραπεύσει, όπως στην περίπτωση του Ζακχαίου. Μπροστά σ’ αυτό το ενδιαφέρον και σ’ αυτή την ταπείνωση του Ιησού ας μη συνεχίσουμε ν’ αδιαφορούμε»
Και έκλεισε: «Ο Κύριος έρχεται συνεχώς κοντά μας, αγαπητοί, «ζητήσαι και σώσαι το απολωλός». Αυτό το «απολωλός» είμεθα εμείς. Εμείς χαθήκαμε στους δαιδαλώδεις διαδρόμους του ψέματος, του εγωισμού και της αμαρτίας. Εμείς αποσκιρτήσαμε αμετανόητα από την αγκαλιά του Πατέρα μας.
Τώρα που μας αναζητεί μ’ όλους τους τρόπους που Εκείνος ξέρει ας Του παραδώσουμε την ασχήμια μας για να μας ομορφύνει και να επουλώση τα τραύματά μας και να μας θεραπεύσει. Σαν το Ζακχαίο του σημερινού αναγνώσματος ας ανταποκριθούμε στην θεική αναζήτηση.
Αφού κατεβούμε από τη συκομωρέα του εγωισμού μας, ας ανοίξουμε το σπίτι της ψυχής μας στον Χριστό με το κλειδί της μετανοίας, για να αξιωθούμε και εμείς να ακούσουμε τον ευλογημένο λόγο του Κυρίου: «σήμερον σωτηρία τω οίκω τούτω εγένετο»
Ο Μητροπολίτης κατά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας αφού συνεχάρη τον εκκλησιασθέντα νέο Διοικητή της XVI Μεραρχίας Διδυμοτείχου, επί τη αναλήψει των καθηκόντων του, του ευχήθηκε ευλογία Θεού, φώτιση και επιτυχία στην αποστολή του. Επίσης, ευχαρίστησε τον εφημέριο του Ναού Αρχιμ. Ιάκωβο Αρναουτίδη για την φιλότιμη και αξιέπαινη προσπάθεια αναβαθμίσεως της ενορίας.
Στη συνέχεια ο Μητροπολίτης στο Πνευματικό Κέντρο του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού Αγίων Θεοδώρων Ορεστιάδος ευλόγησε την Πρωτοχρονιάτικη Βασιλόπιτα της «Τραπέζης Αγάπης», που λειτουργεί παραπλεύρως του Ιερού Ναού Αγίων Θεοδώρων Ορεστιάδος, και συνεχάρη τις κυρίες, που ανιδιοτελώς προσφέρουν τις πολύτιμες υπηρεσίες τους για την καθημερινή σίτιση 80 περίπου προσώπων, και ευχαρίστησε όλους όσους στηρίζουν και συνδράμουν την προσπάθεια αυτή της τοπικής Εκκλησίας.
Ακολούθως, ο Μητροπολίτης στο Επισκοπείο Ορεστιάδος ευλόγησε την Βασιλόπιτα του Ιεροψαλτικού Συλλόγου της Ιεράς Μητροπόλεως και της Σχολής Βυζαντινής Μουσικής, τονίζοντας ότι ο ιεροψάλτης είναι συνεργάτης και «συλλειτουργός» στη θεία λατρεία και με την ευκαιρία αυτή συνεχάρη τον Πρόεδρο του Ιεροψαλτικού Συλλόγου Μαργαρίτη Αστεριάδη και τον Διευθυντή της Σχολής Βυζαντινής Μουσικής Πρωτοψάλτη Βασίλειο Παπαεμανουήλ, τους καθηγητές της Σχολής και όλους τους παρισταμένους, που είτε ως ιεροψάλτες είτε ως δόκιμοι διακονούν τα ιερά αναλόγια της ακριτικής μας επαρχίας.
Το απόγευμα της αυτής ημέρας ο Μητροπολίτης χοροστάτησε στην ακολουθία του Μεγάλου Εσπερινού, επι τη εορτή της ανακομιδής των ιερών λειψάνων του αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου και επι τη μνήμη της Αγίας Νίνας της Ισαποστόλου της Ιβηρίας (κατά το ιουλιανό ημερολόγιο), στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Γεωργίου Σουφλίου. Ο Μητροπολίτης κάλεσε τους πιστούς να κάνουν ένα νοερό ταξίδι μέσα στον χρόνο και τον χώρο ακολουθώντας τα βήματα της αγίας Νίνας [εξαδέλφης του Αγίου Γεωργίου, προστάτου του Σουφλίου] από την Καππαδοκία στην Ιβηρία, όπου κήρυξε την αλήθεια του Χριστού. Αποσπάσματα από το συναξάρι της αγίας ανέγνωσε ο προϊστάμενος της ενορίας Αρχιμ. Ανδρέας Αϊντινίδης.
