Επιμέλεια – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Τη Δευτέρα, 7 Οκτωβρίου ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος, επισκέφθηκε την Ιερά Μονή Παναγίας Παντανάσσης στην περιοχή Mangrove της Νέας Νοτίου Ουαλίας, κοντά στο Σίδνεϋ, όπου έτυχε θερμής υποδοχής από τον Καθηγούμενο Αρχιμανδρίτη π. Ευσέβιο και την αδελφότητα της Μονής.
Η επίσκεψη του Παναγιωτάτου σηματοδότησε μία σπάνια και ιδιαίτερη στιγμή για την ορθόδοξη κοινότητα της Αυστραλίας, η οποία συγκέντρωσε πλήθος προσκυνητών, που ήρθαν να λάβουν την ευλογία του Πατριάρχη και να συμμετάσχουν στην πανηγυρική δοξολογία.
Συνοδευόμενος από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο και άλλους υψηλόβαθμους ιεράρχες, ο Πατριάρχης εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ανάπτυξη του Ορθοδόξου Μοναχισμού στην Αυστραλία, υπογραμμίζοντας ότι ο μοναχισμός είναι «ο διαπρύσιος κήρυξ» της Βασιλείας του Θεού. Παράλληλα, τόνισε ότι ο μοναχικός βίος αποτελεί μια συνεχή υπενθύμιση της πνευματικής διάστασης της ζωής και της αναζήτησης της Βασιλείας των Ουρανών, κάτι που θα πρέπει να είναι το κύριο μέλημα κάθε πιστού.
Κατά την ομιλία του ο Καθηγούμενος π. Ευσέβιος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της αδελφότητας για την παρουσία του Πατριάρχη, χαρακτηρίζοντάς την ως «ουράνια ευλογία» και εξήρε τις διεθνείς πρωτοβουλίες του Παναγιωτάτου, που ενισχύουν το κύρος του Οικουμενικού Πατριαρχείου και προβάλλουν την Ορθόδοξη πίστη παγκοσμίως. Ο π. Ευσέβιος εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη του προς τη Μητέρα Εκκλησία για την υποστήριξη που προσφέρει στην Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, ιδίως με την τοποθέτηση του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου, του οποίου η ποιμαντική δράση έχει αναζωογονήσει την Ορθόδοξη Εκκλησία στην περιοχή.
Στην αντιφώνησή του, ο Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος εξήρε τη συμβολή του Γέροντα Στεφάνου, ιδρυτή της Μονής, και τον τίμησε απονέμοντάς του το οφφίκιο του Αρχιμανδρίτου του Οικουμενικού Θρόνου. Επισήμανε ότι ο Γέροντας Στέφανος, αν και μοναχός, παρέμεινε πάντα αφοσιωμένος στη διακονία του λαού του Θεού και της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, αναλαμβάνοντας σημαντικές πρωτοβουλίες, όπως η ίδρυση της Χριστιανικής Ενώσεως Νέων και του Κέντρου Προνοίας.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Πατριάρχης προσέφερε ως δώρο στην αδελφότητα της Μονής μία κανδήλα για την εικόνα της Παναγίας Παντάνασσας, σε ένδειξη της ευλογίας του. Από την πλευρά του, ο Καθηγούμενος χάρισε στον Πατριάρχη μία εικόνα της Παναγίας της Νικοποιού, φιλοτεχνημένη στο εικονογραφικό εργαστήρι της Μονής, η οποία συνδυάζει τη βυζαντινή τέχνη με στοιχεία από την αυτόχθονα παράδοση της Αυστραλίας.
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με ξενάγηση στους χώρους της Μονής, κατά την οποία ο Παναγιώτατος εγκαινίασε ένα μικρό ιχθυοτροφείο που δημιούργησε η αδελφότητα, συμβολίζοντας έτσι την σύνδεση του μοναχισμού με τη φροντίδα για την κτίση και την κοινωνία.
