Παναγία Σουμελά: Η Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά, που βρίσκεται στο όρος Βέρμιο, την Κυριακή 22 Σεπτεμβρίου 2024.
Η επίσκεψη αυτή είχε ιδιαίτερη συμβολική σημασία, καθώς το Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα λατρείας και πολιτιστικής κληρονομιάς για τους Ποντίους και τον ευρύτερο ελληνισμό.
Κατά την άφιξή της, η Πρόεδρος έγινε θερμά δεκτή από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμονα, ο οποίος την καλωσόρισε με λόγια τιμής και εκτίμησης για το ρόλο της ως ανώτατη πολιτειακή αρχή της χώρας. Στην υποδοχή συμμετείχε επίσης ο Καθηγούμενος της Ιεράς Μονής και Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως, Αρχιμανδρίτης Αθηναγόρας Μπίρδας, μαζί με τον Πρόεδρο του Σωματείου «Παναγία Σουμελά», κ. Γεώργιο Τανιμανίδη, καθώς και μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου. Την Πρόεδρο υποδέχθηκαν επίσης τοπικοί πολιτικοί και στρατιωτικοί άρχοντες, οι οποίοι με τη σειρά τους τόνισαν τη σημασία της παρουσίας της Προέδρου σε αυτόν τον εμβληματικό θρησκευτικό χώρο.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Παντελεήμων, μαζί με τον Πρόεδρο του Σωματείου, ανέλαβαν την ξενάγηση της Προέδρου στους χώρους του Ιερού Προσκυνήματος. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, η Πρόεδρος είχε την ευκαιρία να ενημερωθεί για την πλούσια ιστορία του Ιερού Προσκυνήματος της Παναγίας Σουμελά, το οποίο ιδρύθηκε αρχικά στον Πόντο και μεταφέρθηκε στην Ελλάδα από Πόντιους πρόσφυγες μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή. Η ίδια εξέφρασε τον θαυμασμό της για την επιμονή και την αφοσίωση των Ποντίων στη διατήρηση των παραδόσεών τους, παρά τις μεγάλες δοκιμασίες που υπέστησαν.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας προσκύνησε την Ιερή Εικόνα της Παναγίας Σουμελά, η οποία θεωρείται θαυματουργή και είναι ιδιαίτερα αγαπητή στους Ποντίους και σε όλους τους Έλληνες πιστούς. Μετά το προσκύνημα, η κ. Σακελλαροπούλου δήλωσε βαθιά συγκινημένη και υπογράμμισε τη σημασία του Ιερού Προσκυνήματος ως κέντρου θρησκευτικής και πολιτιστικής ταυτότητας για τους Ποντίους, αλλά και ως σημείου αναφοράς για τον σύγχρονο ελληνισμό.
«Η Παναγία Σουμελά αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά σημεία σύνδεσης του λαού μας με το παρελθόν, ένα σύμβολο ενότητας και ελπίδας για το μέλλον», ανέφερε η Πρόεδρος, προσθέτοντας ότι το Προσκύνημα αυτό αποτελεί ζωντανό μνημείο της ιστορίας και του πολιτισμού του Ποντιακού Ελληνισμού. Η Πρόεδρος υπογράμμισε επίσης την ανάγκη για ενότητα και αλληλεγγύη, τονίζοντας ότι μόνο μέσα από τη συνεργασία και την αλληλοκατανόηση μπορεί να διασφαλιστεί η ευημερία του έθνους.
Προς τιμήν της επίσκεψης, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Παντελεήμων και ο Πρόεδρος του Σωματείου «Παναγία Σουμελά», κ. Γεώργιος Τανιμανίδης, προσέφεραν στην Πρόεδρο συμβολικά ενθύμια και αναμνηστικά. Μεταξύ των δώρων ήταν και ένα πιστό αντίγραφο της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας Σουμελά, το οποίο η Πρόεδρος δέχθηκε με ευγνωμοσύνη, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η Παναγία θα συνεχίσει να ευλογεί και να προστατεύει τον ελληνικό λαό.
Η επίσκεψη της Προέδρου ολοκληρώθηκε με την ευχή όλων παρόντων να συνεχίσει το Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά να αποτελεί φάρο πίστης και πολιτισμού, όχι μόνο για τους Ποντίους, αλλά για όλους τους Έλληνες. Η κ. Σακελλαροπούλου αναχώρησε από το Βέρμιο, ευχαριστώντας θερμά όλους για την υποδοχή και τη φιλοξενία, και τονίζοντας τη δέσμευσή της να στηρίξει τις αξίες της πίστης, της παράδοσης και της ιστορικής μνήμης που διαμορφώνουν την εθνική ταυτότητα.
