ΠΙΣΤΟΙ ΚΑΤΕΚΛΥΣΑΝ ΤΗΝ ΙΕΡΑ ΜΟΝΗ ΠΡΟΥΣΟΥ
Η 23η Αυγούστου αποτελεί, εξάλλου, διαχρονικά για την Ευρυτανία ημέρα με βαρύνουσα σημασία, καθώς εορτάζεται η Παναγία η Προυσιώτισσα, η μεγαλύτερη γιορτή της Ορθοδοξίας για τον τόπο.
Όπως κάθε χρόνο πιστοί από κάθε γωνιά της Ελλάδας έφθσαν στην Ιερά Μονή Προυσού για να προσκυνήσουν την Παναγία την «εν τω Πυρσώ της Ευρυτανίας».
Ο εφετινός εορτασμός ήταν ο πρώτος προεξάρχοντος του νέου Μητροπολίτη Καρπενησίου κ. Γεωργίου. Το βράδυ της Δευτέρας (22/8) έγινε η περιφορά της εικόνας, με τη συμμετοχή πλήθους κόσμου και σύσσωμων των επίσημων τοπικών αρχών. Μεταξύ άλλων, στον Προυσσό βρέθηκαν ο βουλευτής Ευρυτανίας κ. Κώστας Κοντογεώργος, ο Περιφερειάρχης Στερεάς Ελλάδας κ. Κώστας Μπακογιάννης, ο αντιπεριφερειάρχης ΠΕ Ευρυτανίας κ. Άρης Τασιός, ο δήμαρχος Καρπενησίου κ. Νίκος Σουλιώτης, αντιδήμαρχοι, περιφερειακοί σύμβουλοι, εκπρόσωποι φορέων-συλλόγων, ιερείς κ.α.
Το τάμα στην Παναγία είναι ιερό και έτσι, και φέτος, δεκάδες πιστοί περπάτησαν με τα πόδια επί ώρες (από το Καρπενήσι ή πιο κοντινές περιοχές) για να φτάσουν και να προσκυνήσουν στη Χάρη της. Από νωρίς το απόγευμα, επισκέπτες και Ευρυτάνες, συγκεντρώνονταν στους χώρους του Μοναστηριού, ενώ δεν ήταν λίγοι όσοι διανυκτέρευσαν το βράδυ στον προαύλιο χώρο, ώστε από τις πρώτες πρωινές ώρες της επόμενης ημέρας να είναι εκεί και να γιορτάζουν την “Απόδοση της Θεοτόκου”.
Η Παναγία η Προυσιώτισσα γιορτάζει στις 23 Αυγούστου, στην “απόδοση” της Κοιμήσεως. Πρόκειται για την Ανάληψή Της στους ουρανούς και την προσφορά της τίμιας ζώνης της στον Θωμά, εννέα ημέρες μετά τον Δεκαπενταύγουστο. Η γιορτή ονομάστηκε από τον απλό κόσμο “Τα εννιάμερα της Παναγίας” και ο εορτασμός της είναι το αποκορύφωμα ενός εορταστικού κύκλου προς τιμήν της Θεοτόκου που ξεκινάει την 1η Αυγούστου, κορυφώνεται το Δεκαπενταύγουστο και κλείνει στις 23 του ίδιου μήνα.
Η έναρξη του εορτασμού και πανηγυρικού της ημέρας ξεκίνησε το βράδυ της Δευτέρας 22 Αυγούστου με δοξολογία και αρτοκλασία, για να συνεχιστεί με την περιφορά της θαυματουργής εικόνας. Ανήμερα του εορτασμού, το βράδυ της 23ης Αυγούστου, στήνεται (καιρού επιτρέποντος…) το καθιερωμένο πανηγύρι στην πλατεία του Προυσού.
Η ιστορία της εικόνας
Σύμφωνα με την παράδοση, η ιερή εικόνα της Παναγίας είναι δημιούργημα του Ευαγγελιστή Λουκά, αφιερωμένη στη χάρη Της. Το 829 μ.Χ. βρισκόταν σε έναν ναό στην Προύσα της Μ. Ασίας. Μετά από διάταγμα περί καταστροφής των Αγίων Εικόνων, ένα αρχοντόπουλο, εν ονόματι Διονύσιος, πήρε την εικόνα και ήρθε στα μέρη της τότε Ελλάδας. Φτάνοντας στην Θράκη, η εικόνα χάθηκε. Τότε κατοίκησε στην Υπάτη και έκτισε ένα μικρό εκκλησάκι. Ένα βοσκόπουλο που έβοσκε τα γίδια του, τη νύχτα από 22 προς 23 Αυγούστου, στην απέναντι μεριά του βουνού, είδε έναν φωτεινό στύλο, που ξεκινούσε από την γη και έφτανε στον ουρανό. Έντρομο από τον φόβο του άκουγε ταυτόχρονα και γλυκές μελωδίες και ψαλμούς.
Πήγε και διηγήθηκε αυτό που είδε στον πατέρα του και μετά από τρία βράδια πήγαν και αντίκρισαν όλοι μαζί τον ουράνιο στύλο. Έπειτα από αναζήτηση και φτιάχνοντας μονοπάτια, είδαν στην σπηλιά, όπου ξεκινούσε ο ουράνιος στύλος, την εικόνα της Παναγιάς να φεγγοβολά και να αστράφτει. Τότε όλοι την προσκύνησαν και δόξασαν τον Τριαδικό μας Θεό για το θαύμα που τους αποκάλυψε. Το γεγονός αυτό έγινε γρήγορα γνωστό και το αρχοντόπουλο, χωρίς να χάσει καιρό, πήρε μαζί του τους δούλους του και έτρεξε σε εκείνα τα μέρη αναζητώντας αυτό που επιζητούσε. Μόλις την αντίκρισε, την αναγνώρισε αμέσως και έπεσε κάτω προσκυνώντας Την.
Έπειτα, αφού φιλοδώρησε τους χωρικούς που την βρήκαν πήρε την εικόνα και αναχώρησε για την Υπάτη. Καθώς έφτασαν σε κάποιο ύψωμα του δρόμου κουράστηκαν και έβαλαν την εικόνα σε ένα ερειπωμένο εκκλησάκι για να ξαποστάσουν. Ενώ αποκοιμήθηκαν, όταν ξύπνησαν δε βρήκαν την εικόνα και ο άρχοντας σκέφτηκε ότι τους παρακολουθούσαν οι βοσκοί και ήρθαν κρυφά και την έκλεψαν. Καθώς επέστρεφαν πίσω, το αρχοντόπουλο άκουσε μια γυναικεία φωνή λέγοντας του: «Ω νέε σώζου! Πήγαινε στο καλό και μην κουράζεσαι, διότι εγώ αναπαύομαι καλύτερα σε αυτούς τους άγριους και ορεινούς τόπους με απλοϊκούς βοσκούς, παρά σε μεγαλουπόλεις με πλούσιους άρχοντες. Αν θέλεις να μείνεις μαζί μου έλα εκεί που με βρήκες και θα ναι για καλό σου» και ξαφνικά πάνω στο βουνό δημιουργήθηκε το τύπωμα της Παναγίας, μια τρύπα στην κορυφή του βουνού σε μέγεθος ίση με την εικόνα και κατά ύψος του βουνού εμφανίστηκαν αποτυπώματα ανθρωπίνου πέλματος (Πατήματα της Παναγίας).
Όσον αφορά τον σημερινό ναό, χτίστηκε το 1754, πάνω στα ερείπια δύο παλαιότερων που είχαν ανοικοδομηθεί στο ίδιο σημείο. Το Μοναστήρι δέχτηκε πολλές επιθέσεις, κυρίως επί τουρκοκρατίας, και με πιο πρόσφατη αυτή της εισβολής των Γερμανών στις 16 Αυγούστου 1944, με πολλές αναφορές σε θαύματα. Στην εξωτερική πλευρά της κρύπτης διασώζονται τοιχογραφίες από τον 13ο αιώνα.
Στον χώρο του Μοναστηριού βρίσκονται το Σχολείο Ελληνικών Γραμμάτων που χτίστηκε το 1819 από τον Κύριλλο Καστανοφύλλη. Στο ίδιο σημείο με το παρεκκλήσι, στο πάνω μέρος, υπάρχει κρύπτη όπου φυλάσσονται λείψανα Αγίων, τα οποία φυλάσσονται σε βαρύτιμες λάρνακες.
