” Η Ημέρα Ευχαριστιών είναι η ημέρα κατά την οποίαν οι οικογένειες γεύονται από κοινού το πνεύμα της οικογενείας και του σπιτιού όπως αυτό θα έπρεπε να είναι καθ’ όλη την διάρκεια του έτους – χώρος δοξολογίας και ευχαριστίας και κατοικητήριο Χριστού” αναφέρει μεταξύ άλλων στην εγκύκλι΄του για την Ημέρα των Ευχαριστιών ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος.
Ακολουθεί ολόκληρη η εγκύκλιος:
Προς τους Σεβασμιωτάτους και Θεοφιλεστάτους Αρχιερείς, τους Ευλαβεστάτους Ιερείς και Διακόνους, τους Μοναχούς και Μοναχές, τους Προέδρους και Μέλη των Κοινοτικών Συμβουλίων, τα Ημερήσια και Απογευματινά Σχολεία, τις Φιλοπτώχους Αδελφότητες, την Νεολαία, τις Ελληνορθόδοξες Οργανώσεις και ολόκληρο το Χριστεπώνυμον πλήρωμα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Προσφιλείς Αδελφοί και Αδελφές εν Χριστώ,
Η παράδοση της Ημέρας Ευχαριστιών έχει μακρά ιστορία στην χώρα μας, αρχής γενομένης από τους πρώτους εποίκους οι οποίοι προσέφεραν ευχαριστία στον Θεό για την ασφαλή αποδημία των στην χώρα αυτή, για την απελευθέρωσή των από θρησκευτικές διώξεις, για την δύναμη να ανταπεξέλθουν στις πολλές δυσκολίες, και για τις ευκαιρίες που τους δόθηκαν. Το 1789, μετά από ένα ψήφισμα που πέρασε το Κογκρέσο, ο Πρόεδρος George Washington εξέδωσε μια Διακήρυξη Ευχαριστιών που όριζε την 26η Νοεμβρίου ως ημέρα «αποδόσεως ειλικρινών και ταπεινών ευχαριστιών μας σε Εκείνον για την ευσπλαγχνική φροντίδα και προστασία Του στους ανθρώπους αυτής της χώρας πριν αυτοί αποτελέσουν ένα έθνος…», και, γενικά, για όλες τις μεγάλες και διάφορες δωρεές τις οποίες ευχαρίστως μας χαρίζει».
Ο θεσμός της Ημέρας Ευχαριστιών ως ετήσια εθνική εορτή ακολούθησε το 1863, όταν εν μέσω του Εμφυλίου Πολέμου ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν έξέδωσε μια διακήρυξη καλώντας τους ανθρώπους να ξεχωρίσουν και να εορτάσουν την τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου, ως ημέρα Ευχαριστιών και Δοξολογίας στον αγαθοεργό Πατέρα μας ο οποίος κατοικεί στους Ουρανούς και θερμά να ικετεύσουν για την διαμεσολάβηση του Παντοδυνάμου για την ίαση των πληγών του έθνους και την αποκατάστασή του όσο πιο σύντομα μπορούσε να γίνη σύμφωνα με τις θείες βουλές στην πλήρη χαρά της ειρήνης, της αρμονίας, της γαλήνης και της Ενώσεως.
Αυτά τα θεμέλια της Ημέρας Ευχαριστιών, και η θέση της στην ιστορία και την ζωή αυτού του έθνους ως κανονική εορτή είχαν ως αποτέλεσμα η εορτή αυτή να συνεορτάζεται από πολλούς και να καταστή ευκαιρία συναθροίσεως των οικογενειών σε πνεύμα αδελφοσύνης και ευγνωμοσύνης. Η έμφαση στην απόδοση ευχαριστιών στον Θεό, η στάση ευγνωμοσύνης για τις ευλογίες της ζωής μας, και οι παραδόσεις που επικεντρώνονται στο θεσμό της οικογενείας απηχούν την έμφασή μας στην οικογένεια ως κατοικητήριο του Χριστού και ως μαρτυρία του Ευαγγελίου Του.
Την ημέρα αυτή, όταν οι οικογένειες συγκεντρώνονται να ευχαριστήσουν τον Θεό, συγκεντρώνονται επ’ ονόματί Του, και ο Χριστός είναι εν μέσω αυτών (Ματθ. 18:20). Ως ημέρα αποδόσεως Ευχαριστιών, είναι ημέρα λατρείας και προσευχής. Είναι ημέρα εορτασμού του φωτός το οποίο πηγάζει από τον Δημιουργό μας και μεταμορφώνεται από τον Αναστάντα Κύριό μας. Είναι ημέρα κατά την οποίαν οι καρποί του Αγίου Πνεύματος φαίνονται στην ομόνοια της οικογενείας. Η Ημέρα Ευχαριστιών είναι η ημέρα κατά την οποίαν οι οικογένειες γεύονται από κοινού το πνεύμα της οικογενείας και του σπιτιού όπως αυτό θα έπρεπε να είναι καθ’ όλη την διάρκεια του έτους – χώρος δοξολογίας και ευχαριστίας και κατοικητήριο Χριστού.
Αυτή η δυνατή σχέση μεταξύ πίστεως και εορτασμού της Ημέρας Ευχαριστιών δείχνει, επίσης, ότι αυτή είναι η στιγμή που οι οικογένειες μπορούν να προσφέρουν μαρτυρία του Ευαγγελίου. Μέσα από τον εορτασμό αυτής της ημέρας, οι οικογένειες έχουν την ευκαιρία να προσφέρουν μαρτυρία του Ευαγγελίου αναγνωρίζοντας ότι ο Χριστός ευρίσκεται εν μέσω αυτών και προσφέροντας έμπρακτη ευγνωμοσύνη στον Θεό για τις άφθονες ευλογίες Του. Επιπλέον, η ομόνοια ανάμεσα στα μέλη της οικογενείας καλλιεργεί τους κοινούς δεσμούς, επιβεβαιώνοντας ότι η οικογένεια είναι χώρος αγάπης, φροντίδος, θεραπείας και συγχωρήσεως. Σε σπίτι το οποίο είναι κατοικητήριο του Χριστού σε μία οικογένεια η οποία συνδέεται με τον Θεό, το κάθε μέλος μπορεί να βιώση την αγάπη η οποία πηγάζει από την αγάπη του Θεού για καθέναν από εμάς. Οι φίλοι και οι φιλοξενούμενοι μπορούν να βιώσουν μια μαρτυρία της δυνάμεως της πίστεως και της χάριτος, και μπορεί και άλλοι να ελκυσθούν απ’ αυτή την μαρτυρία στο Ευαγγέλιο της σωτηρίας, το οποίο ανακαινίζει, μεταμορφώνει και λυτρώνει.
Σε αυτή την ευλογημένη Ημέρα Ευχαριστιών, ας προσφέρουμε την βαθειά και χαρμόσυνη ευγνωμοσύνη μας στον Παντοδύναμο Θεό. Είθε οι άφθονες δωρεέες Του να ευλογήσουν τις συγκεντρώσεις και τις συντροφιές σας, καθώς εορτάζετε αυτή την δυναμική και ζωντανή παράδοση του έθνους μας, είθε ο Χριστός να είναι ανάμεσά σας ώστε να προσφέρετε μαρτυρία του Ευαγγελίου της αληθείας και αγάπης.
Μετά πατρικής εν Χριστώ αγάπης,
+ ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριο
