Запрет доступа женщин действовал на Афоне, вероятно, вообще с самого начала его заселения монахами.
Несмотря на то, что он носил неписаный характер и не зафиксирован в древних уставах, о неукоснительности его соблюдения говорит тот факт, что уже в типиконе прп. Афанасия Афонского (ок. 925 или 930 – ок. 1000) запрещается присутствие в монастыре даже самок животных (гл. 31).
В Житии прп. Петра (кон. Х — нач. XI в.) говорится, что поскольку Христос даровал Афон Своей Матери, другим женщинам нет места на нём. (Lake. 1909. Р. 25; см. Talbot. 1994. Р. 67-68).
На сегодняшний день на Афоне действует 20 монастырей и 12 скитов.
Афон — государство в государстве, страна с собственными законами, традициями и обычаями.
И среди этих традиций один главный и странный, на первый взгляд, для современного человека обычай – не пускать на Святую Гору лиц женского пола и по сей день. Ни юная девочка, ни почтенная старица, ни жена среднего возраста не допускаются на Афон.
Почему? Предание относит нас к V веку, к тому времени, когда женщины ещё могли посещать Святую Гору.
Плакидия, дочь императора Феодосия, прибыла на Афон, чтобы поклониться его святыням. Однако, подойдя к храму, услышала она голос Пресвятой Богородицы, повелевавший ей немедленно покинуть полуостров. «Отныне нога женщины да не ступит на землю Святой Горы», — сказала Пречистая.
С этого времени женщинам на Афон путь закрыт. После первого запрета Богородицы и принятия на императорском законодательном уровне принятия Аватона. Плакидия не единственная женщина, которой было приказано оставить Святую Гору повелением свыше.
Подобный запрет установлен и в других обителях, расположенных за пределами Святой Горы. Точно так же некоторые женские монастыри закрыты для посещения мужчинами, и этот запрет установлен по тем же самым духовным причинам. Важно помнить и учесть, что нравственное чувство заложено Богом в природу человека, поэтому светская, нерелигиозная философия не может объяснить этого нравственного феномена, и всегда монашескую аскезу и само христианство будет интерпретировать по-своему.
Закрытость Святой Горы для женщин не является унижением женщины. Афонские отцы почитали Пречистую Владычицу нашу Богородицу, первую Женщину мира и Матерь Божию, в Её богоблагодатном образе, воздавая каждой женщине ту честь и достоинство, которые ей определил Творец.
