Один из основных православных праздников всех греков, Успение Пресвятой Богородицы, празднуется 15 августа, в то время как готовиться к нему люди начинают с первого числа постом, продолжающимся пятнадцать дней.
Этот праздник для греков олицетворяет саму Богородицу – святую, ставшую символом материнства во всем мире, почитаемую превыше всех других святых и в то же время столь близкую и понятную простому человеку.
Это святая, к которой все мы обращаемся за утешением, и которая никогда не перестает заботиться о нас, объемля своей безграничной добротой весь мир.
Согласно традиции, учрежденной в VII веке, пост, предшествующий празднику, длится две недели. Он достаточно строг: во все дни, кроме субботы и воскресенья, не используется даже растительное масло. Рыба употребляется в пищу только на праздник Преображения Христова.
В праздничный день тысячи верующих с душой, преисполненной почтения, радости и благочестия, отправляются на поклон к чудотворным иконам Богородицы в знак свидетельства своей веры в Божию Матерь, которая перед своим вознесением на небеса обещала, что не перестанет проявлять заботу о людях и станет посредницей перед Иисусом Христом во имя спасения человечества.
Много легенд и историй связано с именем Божией Матери. 15 августа все греки с глубоким почтением обращают свои мысли к Пресвятой Богородице. Во всей стране организуются торжественные мероприятия и проходят народные гуляния. Каждая область Греции имеет свои традиции и обычаи, связанные с праздником.
Пресвятая Богородица присутствует во всех проявлениях жизни греческой нации. Только рядом с ней находят верующие утешение в жизненных испытаниях, только рядом с ней рассеиваются темные тучи печали, стихает боль, высыхают слезы, и человек живет в мире и радости.
Божия Матерь всегда направляла греческий народ в самые критические моменты и поддерживала его в самых решающих битвах на протяжении бурной истории страны. Глубокая вера, питаемая греческим народом к Божией Матери, стала неугасающим духовным маяком, сияние которого освещает его полную волнений жизнь.
