Νέα Μονή Греция
В восточных водах Эгейского моря, недалеко от полуострова Малая Азия, живописным полумесяцем раскинулся небольшой остров Хиос, считающийся родиной Гомера и колыбелью эгейской культуры.
Кроме уникальных образцов наследия древней Эллады, греческий остров славен православным монастырем Неа Мони – архитектурным памятником средневизантийского периода.
О зарождении монастыря на острове Хиос повествует красивая легенда. По преданию, некогда жившие в пещере монахи Иоанн, Никита и Иосиф однажды увидели на склоне холма Пранатейон бьющий из зелени кипарисов удивительный свет. Желая проверить посетившую их догадку, отшельники подожгли густые заросли, полагая, что если это действительно святыня, то Господь сбережет её от огня. Через несколько дней подвижники обнаружили на миртовом кусте икону Божьей Матери, воздевающей руки в молитве. На месте драгоценной находки священнослужители построили набольшую часовенку, где в ночных бдениях их посетило некое откровение, заставившее их выдвинуться на остров Митилини, ныне Лесбос. Находящемуся там в изгнании человеку благородных кровей поведали монахи о знамении, способном повернуть ход истории. Благодарный слушатель дал обет построить церковь в честь Пресвятой Девы Марии, коль сбудется это пророчество.
В 1042 году помазанный на трон византийский император Константин IX Мономах из Македонской династии повелел возвести церковное сооружение во славу Богородицы. Так на месте старой христианской постройки был основан Неа Мони – архитектурный комплекс удивительной красоты. Новый Монастырь состоял из кафоликона – соборного храма монастыря, посвященного Богоматери и содержащего её обретенную святую икону Оранта, а также церкви Креста Господня, церкви великомученика Пантелеймона, монашеских келий.
К декорированию Нового Монастыря приложили руку лучшие художники и мастера обширной Византийской империи. Яркой особенностью церкви стали стены, колонны и наборные полы, выполненные из константинопольского мрамора разных цветов. Но самым впечатляющим отличием Неа Мони, выделяющим его среди других православных храмов, является, пожалуй, обильное оформление интерьера роскошным мозаичным убранством. Выразительные сочетания разноцветной смальты и золотых плиток в контрасте со смелыми графическими контурами искусно выложены в многочисленные картины на библейские сюжеты, наполняющие храмовое пространство чудесным сиянием старинных мозаик.
Монастырь XI века на греческом острове Хиос был признан выдающимся примером архитектурного ансамбля, иллюстрирующего «значимый период человеческой истории», и в 1990 году включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как «шедевр человеческого созидательного гения». В 1952 году Неа Мони стал женским монастырем, и с тех пор в уединенной островной обители живут всего несколько монахинь, с сердечной добротой принимающих паломников в этом тихом месте, насыщенном тонкой красотой и священной историей древних времен.
